EXTREMIS

• GENERE: Documentario
• ANNO: 2016
• REGIA: Dan Krauss
• PAESE: Stati Uniti
• DURATA: 24 Min

TRAMA:
Extremis è un cortometraggio americano del 2016 che segue la dottoressa Jessica Zitter, specialista in terapia intensiva e cure palliative che dirige un'équipe nell'unità di terapia intensiva dell'Highland Hospital di Oakland, in California. La dottoressa aiuta le famiglie a prendere le decisioni di fine vita per i loro cari, spesso malati terminali o sottoposti a supporto vitale. Il film è diretto e prodotto da Dan Krauss. È stato girato nel reparto di terapia intensiva dell'Highland Hospital di Oakland, California. Il film è stato finanziato, in parte, dal medico e sostenitore del fine vita, Dr. Shoshana R. Ungerleider. Il documentario mostra cinque pazienti, ma si concentra solo su tre.

La dottoressa Jessica Zitter si è laureata ad Harvard ed è medico curante all'Highland Hospital di Oakland, in California. Oltre a lavorare in ospedale, ha pubblicato molti articoli e il suo libro, "Extreme Measures: Finding a Better Path to the End of Life" (Misure estreme: trovare un percorso migliore per la fine della vita). Il suo lavoro si concentra sulle cure di fine vita e su come migliorarle. Il documentario inizia mentre Zitter cerca di comunicare con una paziente di nome Donna, affetta da distrofia miotonica. A causa del tubo di respirazione e di altre apparecchiature attaccate, per Donna è molto difficile comunicare. In quel momento, Zitter ha dovuto provare compassione e cercare di mettere la paziente il più possibile a suo agio, cercando al contempo di trovare un modo per aiutarla a comunicare. Mentre i medici cercano uno specialista e altre opzioni, le condizioni di Donna peggiorano e la famiglia decide di toglierle il tubo di respirazione. Un giorno dopo, Donna muore.

Dopo Donna, il film presenta Selena, che ha smesso di respirare durante il trasporto al pronto soccorso e ha subito gravi danni cerebrali. A differenza della famiglia di Donna, la figlia di Selena non è pronta a lasciarla andare e si aggrappa alla speranza. In questo caso, i medici cercano di far ragionare la figlia di Selena per farle capire che Selena non si riprenderà. Intervistata, la figlia di Selena ha detto che spegnere il supporto vitale di sua madre sarebbe stato come un omicidio. Selena è stata mantenuta in vita e ha riacquistato periodi di coscienza, ma è morta sei mesi dopo.

Il prossimo paziente mostrato è un senzatetto che era stato ricoverato in un istituto per molto tempo e i medici non avevano ancora formulato una prognosi. Questo paziente non aveva parenti o amici che potessero prendere decisioni mediche al posto suo se fosse successo qualcosa, e quando si arriva a questo punto i medici devono chiedersi se il paziente sembra abbastanza stabile per decidere da solo. Il filmato mostra i medici che cercano di comunicare con il paziente.

Gli altri due pazienti non vengono nominati. Uno è una neo-nonna, la cui famiglia decide di toglierle tutte le macchine. L'altro paziente è un uomo che può ancora comunicare ma deve essere attaccato a una macchina di supporto vitale. Egli esprime il desiderio di non essere tenuto attaccato alla macchina e accetta il suo destino, anche se suo figlio non è d'accordo con la sua decisione.